— Карб, плевать мы хотели на твою машину!.. Так что?! Говорить будем или сиськи мять?! — буквально шокировала она и меня, и хозяина мастерской.

— Чего хотели?! — обошел стороной меня механик и нежно прикрыл капот легковушки.

Да уж…. Но почему, почему в нашей жизни, чтобы чего‑то внятного добиться, приходится применять силу?! И пусть эта сила все реже становится физической, но от этого сути не меняется. Неужели нельзя на любые спокойные деяния отвечать приветливо?! Стоит ли уподобляться бродячим псам, чтоб решить какую‑то проблему?! Нет! Человек неисправим! Ему тут и зомби, и прочая нечисть под боком, а он все равно будет стараться грызться друг с другом! И самое в этом противное, что я и сам таков…

— Хотел я!.. — произнес я как можно выразительнее, глядя прямо в раскосые глаза паренька, при этом поддерживая образ того самого пса. — И раз уж ты у нас весь такой занятой — перейду сразу к делу!.. Вон тот "Шевроле", — я указал рукой на черный внедорожник, — моих друзей!.. Но я не по поводу его ремонта! Ты, наверняка, видел на лобовухе следы от пуль и должен понимать, что сами собой они не образовались!..

Всю историю с нападением на нас в Черногорске, конечно же, рассказывать я не стал. Это бы отняло достаточно много времени, да и знать все подробности Карбу было совсем не обязательно. Достаточно было вкратце объяснить ему, чем собственно у меня вызван такой интерес к этому случаю, и намекнуть на возможных знакомых в разведбате Красностава.

— Карб!.. — продолжал я. — Нам не нужно, чтоб ты выведывал какие‑то тайны и подставлял себя…. Достаточно будет узнать имя хоть одного участника тех событий и то, как этого человека найти! Особый тебе плюсик будет, если этот человек окажется не просто рядовым бойцом, но это уж как у тебя получится!..

— А я что с этого получу?! — проявил интерес механик. — С чего вы вообще взяли, что я сам вас не солью?!

— Ну, во — первых, нам абсолютно плевать сольешь ты нас или нет!.. Глобально это ничего не изменит, кроме нашего же отношения к тебе!.. А, во — вторых, о тебе хорошо отзываются люди, думаю, неспроста!.. Вот и я склонен верить, что ты все‑таки поможешь!..

— Хм… — улыбнулся парень, явно польщённый моими словами. — Так что взамен?!

— Что ж… — вздохнул я. — С деньгами, думаю, у тебя и так все в ажуре, но уверен: у тебя подвернется работенка для таких как мы, — я придвинулся чуть ближе к автомеханику и шепнул, — любителей пострелять по живым мишеням, а, Карб?! Найдется ведь?!

Сейчас бы я многое отдал для того, чтоб посмотреть на себя со стороны. Не знаю, откуда вообще взялась у меня такая уверенность, но я и вправду готов был убивать. Хм, может, в наемники податься?! Тьфу! Залезут же в башку такие глупости!

Но, видимо, мой ответ Карба вполне устроил, потому как, сглотнув слюну, при этом стараясь выглядеть невозмутимо, он чуть отшатнулся и произнес:

— Пару дней…, может, три!.. — развернувшись, он побрел вглубь помещения, но затем на секунду обернулся и, не стесняясь рабочих, крикнул:

— Будет тебе информация!..

Откинувшись на переднем пассажирском сидении, я довольно улыбался, чувствуя себя невероятно спокойно, словно мы ехали отдыхать, а не на какую‑то мародерку, где нас может поджидать опасность. Сейчас же я наслаждался этим спокойствием, наслаждался тем, каким я становился. Мне нравилась зарождающаяся внутри меня сила. Сила, при которой не нужно было сражаться, а было достаточно лишь четко и ясно сказать оппоненту, что тебе нужно, и тот выполнял твою просьбу. В этом я себе напоминал чем‑то Грешника, только у того внутренняя энергия была куда больше развита, чем у меня, но, как говорится: с кем поведешься — так тебе и надо!.. "Жизнь — боль!" — вспомнил я надпись на прикладе своего автомата. А вот и нет! Жизнь — это не проклятие и уж точно не пересечение временных пространств! Жизнь — это удовольствие от чего‑то свершившегося. И сейчас я получал это удовольствие от осознания того, что при всей своей импульсивности решил проблему со спасением Грешника, а теперь вот и договорился о том, что Карб достанет для меня информацию. И пусть эти сведения, если понадобится, будут стоить кому‑то жизни, пусть мне придется кого‑то убить, чтобы расплатиться за них, но, как ни странно, меня это совершенно не пугало. Конечно, эта информация могла оказаться абсолютной лажей, но я почему‑то все‑таки был склонен верить автомеханику. Нет, ну, если признаться, то он мне даже понравился и это, не смотря на его дерзость и дикое самомнение. Понятное дело, что у любого человека первое мнение после такого общения может сложиться негативным, но когда есть время задуматься об этом, то начинаешь считать немного по — другому. Уверен, этому пареньку просто приходится вести себя так. Это Циркулевскому доктору в таком мире выживать просто под влиятельным крылом. Но кто бы себя вел иначе, если этого требует сама жизнь?! Парнишка‑то этот совсем молодой, а уже умудрился добиться многого: своя СТО, рабочие, клиенты. Парень явно знал себе цену, вот и вел себя соответственно. Плюсом к этому то, что, веди он себя, как вафля в стакане с чаем, то вряд ли у него что‑то получилось бы. Скорее, как тот медик бегал бы под чью‑нибудь дудочку. Да, парень молодец! Не хватает ему лишь жизненного опыта, умения разбираться в людях, с первого взгляда выбирать, кто враг, а кто друг. Но это придет со временем, я уверен. Главное, чтоб было это время, была для этого возможность, а смерть не встретила раньше!..

— Друга повидать не хочешь?! — улыбнулась Карина, когда впереди показалась развилка, на которой можно было свернуть на полевку и добраться до подземной базы ребят.

Издевается. Понятное дело. Я и так достаточно сильно задержал наш отъезд из Старого. Хотя отсюда действительно до подземелья рукой подать и, думаю, особо нас бы это не задержало. Но почему‑то я и впрямь не хотел сейчас видеть Кипиша, да и не переживал за него совсем. Мальчик он немаленький, и, уверен, со своими делами сможет и сам разобраться, а нет, так дорогу к Циркулевскому особняку уж точно найдет.

— Нет!.. — честно ответил я и, развернувшись к багажному отделению "Ровера", потянулся за рюкзаком, в котором находился термос с горячей водой. — Кофе будешь?!

— С удовольствием!.. — взглянула на меня девушка. — И все же… уверен, что заехать не хочешь?!

— Нет, Каринка!.. — стараясь не пролить на себя кипяток, весело подтвердил я. — Я сейчас в предвкушении приключений и остановок не по делу больше не хочу!..

— Приключений?! — девушка рассмеялась и резко надавила на газ, отчего на меня все‑таки выплеснулось немного воды. — Будут тебе приключения!.. — заключила она и расхохоталась при виде моего скривившегося лица.

Дорога к небольшому прибрежному городку Солнечный оказалась достаточно своеобразной. Уже километров через сто я заметно заерзал на кресле из‑за усталости, а еще примерно через двадцать попросил Карину остановить машину и немного размяться. Очень радовало то, что в пути у нас не возникло особых проблем, кроме разве что тупоголового зомбака, который внезапно кинулся под колеса и был навеки успокоен тяжелым железным бампером. А еще перед поселком Гуглово нами был замечен небольшой дымок, растущий откуда‑то из леса и явно говоривший о том, что там присутствуют люди. Кто конкретно разжег в лесу костер проверять мы не стали и даже чуть ускорились, покидая этот район. Поселок проскочили чуть стороной, а километров через сорок после него свернули влево на север, где и без того неважного состояния асфальтированная дорога сменилась грунтовкой.